Unsere Geschichte

Die Vorgeschichte

Die Geschichte von Neem in Deutschland begann gewissermaßen im Jahr 1959 im Sudan. 

Zu dieser Zeit war der junge Biologe und Entomologe Dr. Heinrich Schmutterer in Khartum am dortigen Landwirtschaftsministerium als Forschungsbeauftragter angestellt.

Er wurde dort Zeuge eines natürlichen Phänomens biblischen Ausmaßes: ein immenser Heuschreckenschwarm zog über Khartum und verdunkelte dabei den Himmel als wäre es Nacht. Die Heuschrecken waren überall und fielen über alle Pflanzen her – besser fast alle, denn der Neembaum wurde als einzige Pflanze verschont!

Der Neembaum war damals in Khartum bereits allgegenwärtig, da er die Hitze und Trockenheit der Sahelzone sehr gut aushält. Die Heuschrecken befielen zwar auch die Neembäume, verließen sie aber nach kurzem Knabbern an den Blättern sehr schnell wieder. Als der Heuschreckenschwarm weitergezogen war, hinterließ er ein verheerendes Bild: alle Pflanzen bis auf die Neembäume waren komplett kahlgefressen.

Der junge Wissenschaftler zog seine Schlüsse aus diesem Erlebnis: Der Neembaum musste Wirkstoffe enthalten, die für Heuschrecken nicht verträglich sind oder sie sogar vernichten könnten.

Die Anfänge von Neem in Deutschland

Dieses Erlebnis legte der Grundstein für die jahrelange Forschung des Dr. Heinrich Schmutterer mit dem Neembaum in Deutschland:

Nach seinem Aufenthalt in Khartum kehrte er zurück an die Justus-von-Liebig-Universität in Gießen und arbeitete dort in den 1960er Jahren am Institut für Tropen, wo er auch die ersten Forschungen zu Neem angestoßen hat.

1971 wurde er als ordentlicher Professor an das Institut für Phytopathologie und Angewandte Zoologie derselben Universität berufen. Hier wurden dann bis zu seiner Emeritierung 1993 eine tiefgründige Grundlagenforschung über die zahlreichen Aspekte des Neembaums durchgeführt. Im Rahmen dieser Forschung entstanden u.a. mehrere hundert Diplom- und Doktor-Arbeiten unter seiner Leitung.

Und hier kommen die Anfänge unserer Firma ins Spiel: Eine der letzten Diplom-Arbeiten unter Prof. Dr. Schmutterer mit dem Thema „Nebenwirkungen von Neem an Nützlingsinsekten“ wurde nämlich 1993 von Gerald Moser geschrieben, dem späteren Gründer der Firma Niem-Handel.

Die Gründung der Firma Niem-Handel

Nach erfolgreich bestandenem Diplom war Gerald Moser vom Nutzen der Neem Rohstoffe für eine natürlichere und ökologischere Landwirtschaft überzeugt und sah großes Potenzial, mit den natürlichen Produkten etwas in die richtige Richtung bewirken und verändern zu können. Deshalb gründete er 1994 die Firma Niem-Handel und begann Geschäftsbeziehungen zu Produzenten in Entwicklungsländern aufzubauen.

Kooperation mit der Umweltstiftung FAMA zum Aufbau fairer Handelsbeziehungen

Der erste Partner war die Umweltstiftung FAMA aus der Dominikanischen Republik. Der Neembaum wurde dort in den ariden Regionen zur Aufforstung und Erosionsbekämpfung angebaut und ist heute ein weit verbreiteter Baum. FAMA hat die Samen- und Blätterernten für Niem-Handel mit Kleinbauern-Genossenschaften organisiert. Ziel war von Anfang an, faire Handelsbeziehungen zu etablieren und so auch den Bauern vor Ort ein Zusatzeinkommen zu garantieren.

Weitere Versuche und Tests zur Nutzung von Neem Rohstoffen

Parallel war Herr Moser an zahlreichen Versuchen mit Neem Rohstoffen beteiligt. Gemeinsam FAMA und den Bauern vor Ort wurden die besten Möglichkeiten zur Ernte, Trocknung, Verarbeitung und Verpackung erarbeitet, um die Rohstoffe und Produkte möglichst lange haltbar und nutzbar zu machen.

Es wurden außerdem Tests und Versuche zur Anwendung und Effizienz durchgeführt. Auf diesem Weg fand man schließlich auch heraus, welche Emulgatoren für die Mischung mit Neemöl geeignet sind, ohne die Wirkstoffe zu beeinträchtigen.

Ein weiterer Laborversuch zusammen mit dem Institut für Phytopathologie und Angewandte Zoologie hat die Effizienz von Neem Presskuchen im Boden nachgewiesen. Hier konnte gezeigt werden, dass mit Neem Presskuchen versetzt Substrate und Erden von Bodenschädlingen gemieden werden. Zudem konnte bei diesem Versuch erstmals nachgewiesen werden, dass junge keimende Pflanzen die Neem Wirkstoffe aktiv durch ihr junges Wurzelsystem aufnehmen können und somit in der Anfangsphase des Wachstums nicht von Schädlingen befallen werden.

Große mediale Aufmerksamkeit durch die Fernsehsendung Hobbythek

1995, ein Jahr nach Gründung unserer Firma, wurde der beliebte und bekannte Fernsehjournalist und Umweltaktivist Jean Pütz auf den Neembaum aufmerksam.

Auf seiner Suche nach den natürlichen Rohstoffen nahm er damals Kontakt mit uns auf. Gemeinsam mit ihm und seiner wissenschaftlichen Mitarbeiterin Dr. Ellen Norten haben wir zu dieser Zeit zahlreiche einfache Rezepturen für selbst herstellbare Produkte entwickelt, die anschließend in der „Hobbythek“ einem breiten Fernsehpublikum vorgestellt wurden.

Ein Großteil dieser Produkte ist auch heute noch beliebt und Bestandteil unseres Sortiments:

• gemahlene Neemsamen zur Herstellung einfacher Wasserextrakte
• Neem Presskuchen als Bodenzusatz zur Vorbeugung von bodenbürtigen Schädlingen
• Neemtinktur aus Neembaumblättern als Basisprodukt zur Herstellung von Kosmetika, Haushaltsprodukten und Tierpflege Produkten
• Neemöl als Repellent für Menschen und Haustiere

Die Hobbythek-Sendungen haben Neem damals einem breiten Publikum in Deutschland bekannt gemacht. 

In der Folge haben viele Menschen die natürlichen Alternativen zu konventionellen Produkten erkannt und so dazu beigetragen, dass wir uns als Firma etablieren konnten.

Aufbau weiterer Handelsbeziehungen mit indischen Lieferanten

Mit der Zunahme der Nachfrage nach Neem Rohstoffen wurde es Ende der 1990er Jahre notwendig, direkt zu indischen Lieferanten Handelsbeziehungen aufzubauen, da die Bauerngenossenschaften alleine nicht mehr die benötigten Mengen bewältigen konnten.

In Indien gibt es ein traditionelles Sammelsystem für die Neemsamen. Der „Freie Baum Indiens“, wie er auch genannt wird, wird von den freien Erntehelfern zwischen deren Aufträgen gesammelt und auf Wochenmärkten angeboten. Viele der neemverarbeitenden Firmen decken sich auf diesen Märkten mit Neemsamen ein und verarbeiten diese zu Neemöl und weiteren Produkten.

Unsere Firma hat inzwischen langjährige Handelsbeziehungen zu einigen dieser Firmen, wobei wir neben dem fairen Handel auch notwendige Maßnahmen zur Qualitätssicherung etabliert haben.

Stetig wachsendes Sortiment an professionellen Produkten

Seit der Jahrtausendwende ist unser Sortiment an Gartenprodukten, Haushaltsprodukten, Kosmetik und Tierprodukten stetig gewachsen und wir haben gemeinsam mit unseren Partnern ständig neue sinnvolle Produkte zur Anwendung den zuvor genannten Bereichen entwickelt:

Im Gartenbau und der Landwirtschaft kommt die Wirkung von Neem als naturverträgliches und umweltfreundliches Mittel zur Kontrolle und Abwehr von Schädlingen und Krankheiten an Pflanzen optimal zum Tragen.

Viele Anwender schätzen heute Neem Presskuchen zur organischen Anreicherung und Düngung von Erden, welche das Bodenleben harmonisiert und verbessert.

Weitere sinnvolle Anwendungsbereiche von Neem sind Körperpflege, Tierpflege, Haushalt. Wie auch im Garten und der Landwirtschaft steht hier meist die Abwehr und Abhärtung gegen Parasiten und Krankheitserregern im Vordergrund. Bei Menschen und Haustieren werden aber auch die Aspekte der Pflege und Harmonisierung von Haut und Fell zunehmend geschätzt und nachgefragt.

Gerade für Allergiker ist Neem eine wahre Wohltat, da Auslöser wie z.B. Milben erfolgreich bekämpft werden können. Hier helfen Seifen, Shampoos, Cremes und Hautlotions, allergisch gereizte Haut wieder zu beruhigen. Und mit speziellen Waschmitteln können Textilien allergikerfreundlich behandelt werden.

Auch in der Zahnpflege gibt es eine Reihe von Neemprodukten wie Zahnpasten, Gels, Mundwasser bis hin zu Zahnseide und Zahnstochern.

Strategische Partnerschaft mit dem Hanseatischen Neemkontor und Dr. Martin Neubauer

Ebenfalls kurz nach der Jahrtausendwende haben wir eine Partnerschaft mit dem Hanseatischen Neemkontor geschlossen, um unsere jeweiligen Stärken gemeinsam besser nutzen zu können. 

Der Gründer des Hanseatischen Neemkontors Dr. Martin Neubauer hat seinerzeit sehr viele hochwertige Neemprodukte entwickelt, vor allem in den Bereichen Körperpflege, Haushalt und Tierpflege.

Übernahme Hanseatisches Neemkontor

Als Dr. Neubauer 2010 beschloss, sich voll und ganz auf die Entwicklung von Kosmetikprodukten zu spezialisieren, haben wir das Hanseatische Neemkontor übernommen und einige Jahr später in unsere Firma integriert. Viele der herausragenden Produkte werden bis heute von uns angeboten.

Dr. Martin Neubauer ist dem Niem-Handel nach wie vor eng verbunden und unterstützt uns sowohl bei der Neuentwicklung von Produkten als auch bei regulatorischen Anmeldungen und der Qualitätssicherung.

B2B-Geschäft und Online-Handel

In den 2010er Jahren wurde nicht nur unser eigener Online-Shop für Privatkunden immer wichtiger und weiter professionalisiert und optimiert. Durch das starke Wachstum des gesamten Online-Handels wuchs auch unser B2B-Bereich von Jahr zu Jahr.

Es ist heute kaum noch vorstellbar, aber bis weit in die 2000er Jahre hinein bekamen wir den Großteil unserer Bestellungen per Telefon, Fax und E-Mail. Und bis ca. 2014 war unser jährlich per Post versandter Prospekt und weitere postalische Kundeninformationen eines unserer Instrumente, um die Kunden zu erreichen.

Das neue Jahrzehnt beginnt mit speziellen Herausforderungen

Mit Beginn des neuen Jahrzehnts kam die Corona-Krise und zwei Jahre später eskalierte der Ukraine-Konflikt. Beides führte (neben dem Leid bei den Betroffenen) zu einer allgemeinen Verunsicherung der Märkte und zu ständig steigenden Preisen in vielen Bereichen, die auch unser Geschäft betreffen. 

Plötzliche und teils inflationäre Preisänderungen bei Transportkosten, Produktions- und Einkaufspreisen für unsere Waren stellten (und stellen uns bis heute) vor Herausforderungen im Umgang mit unserem Sortiment und unserer eigenen Preispolitik.

Die Neem-Experten

Heute im Jahr 2024 blicken wir nicht nur auf eine 30jährige Firmengeschichte zurück, sondern auch auf über 30 Jahre intensive Beschäftigung mit dem Neembaum, den Neem Rohstoffen und all ihren sinnvollen Einsatzmöglichkeiten.

Durch unsere lange intensive Beschäftigung mit dem Thema, die vielen eigenen Versuche und auch Rückmeldungen von Anwendern unserer Produkte sind wir über all die Jahre zu Experten in unserem Fach geworden.

Wir sind froh und dankbar, dass aus unserer Vision von natürlichen Alternativen zu konventionellen Produkten heute in vielen Bereichen wirklich anerkannte und erprobte Alternativen geworden sind.

Der in unseren Augen wichtigste Aspekt daran ist, dass wir in gewissem Maße zu einem bewussteren Umgang mit unserer Natur beitragen konnten und können. Daneben verhelfen wir durch unsere Arbeit aber auch vielen Menschen in der Dominikanischen Republik und in Indien zu einem besseren Auskommen.

Vielen Dank!

Wir möchten uns an dieser Stelle auch bei unserem aktuellen Team und allen ehemaligen Mitarbeitern, allen Geschäftspartnern, Geschäftskunden und nicht zuletzt auch allen Privatkunden bedanken: Ohne Sie und Euch alle wäre die bisher 30jährige Reise so nicht möglich gewesen!

Wir schauen trotz aller Krisen zuversichtlich auf die kommenden Jahre und bedanken uns für Ihre und Eure Treue!